Мэри Проктор американская писательница-популяризатор астрономии

Большая Медведица

Североамериканские индейцы также считали созвездие Медведем.

Индейцы-ирокезы рассказывают.

Однажды на группу охотников, преследовавших медведя, напали три чудовищных каменных великана, которые раздавили всех, кроме троих. Эту троицу вместе с медведем невидимые руки внезапно подняли в небо. Но на небе преследование продолжается: медведя все еще преследуют первый охотник с луком, второй охотник несет котел, а третий несет палки, чтобы зажечь огонь, когда медведь будет убит. И только осенью охотники настигают зверя и пронзают его стрелами: говорят, именно его стекающая с неба кровь окрашивает осеннюю листву.

У индейцов-месквоков («Лисиц») другая версия.

В давние времена некоторые деревья могли ходить по ночам и разговаривать друг с другом в темноте, но делали это тайно, и даже не все лесные звери знали об этом их умении. И вот однажды ночью медведь шел через лес говорящих деревьев и очень удивился, увидев, что деревья ходят, кивают кронами и перешептываются друг с другом. Сначала медведь подумал, что это ветер, но он заметил перед собой могучий дуб — а в следующий момент тот оказался далеко позади него. Вскоре медведь наткнулся на ещё один дуб, больше прежнего: это был лорд деревьев. Дуб-лорд рассердился, что их разоблачили, протянул одну из своих длинных ветвей и схватил медведя за хвост. Медведь всю ночь пытался вырваться и убежать, и наконец дуб, потеряв терпение, в последний раз рванул за его хвост и с криком забросил медведя в небо. Понятно, почему у небесного Медведя так вытянулся хвост!

Малая Медведица

Из сборника индийских легенд.

Однажды индейцы пошли на охоту и охотились так долго, что забрели в чужие земли и потеряли обратную дорогу. Они бродили много лун, и заблудились окончательно. Наконец вожди решили провести совет и помолиться богам, чтобы те указали дорогу домой. Во время танца, предшествовавшего совету, когда пламя всесожжений поднималось к богам, среди танцующих внезапно появилась маленькая девочка. Она сказала, что она — дух Полярной звезды и послана к ним в качестве проводника. Если они последуют туда, куда ведет Полярная звезда, то доберутся до своего дома на крайнем севере. Охотники поблагодарили ребенка и, следуя её совету, вскоре добрались до дома. Здесь они держали еще одного совет и решил назвать Полярную звезду «звездой, которая никогда не движется», под этим именем она известна среди индейцев и по сей день.

Когда охотники умерли, они поднялись в небо, и там продолжают следовать за Полярной звездой: охотники — это звезды, образующие Малую Медведицу (кроме Полярной, естественно).

Северная Корона

Индейцы шауни называют эту группу звезд «Небесными сестрами» и рассказывают такую историю.

Белый Ястреб был великим охотником, красивым, высоким и сильным. Однажды, бродя по лесу в поисках дичи, он очутился на границе прерии. Она была покрыта травой и цветами, но среди травы была вытоптанная круглая поляна, к которой не вело никакой тропинки. Белый Ястреб был хороший и наблюдательный охотник, он удивился, спрятался за кустами и стал ждать.

Вскоре он услышал в небе
Среди белых облаков
Звуки музыки чудесной:
Будто ангелы летят.

Он посмотрел вверх и увидел в небе маленькую точку, которая приближаясь, становилась все больше и больше. Это была серебряная корзина, в которой находились двенадцать прекрасных девушек; они выпрыгнули из корзины, лишь только она коснулась земли посередине поляны. Девушки принялись танцевать, отбивая такт на серебряном барабане. Белый Ястреб сначала удивлением смотрел на их танец, но потом освоился и, выскочив из своего укрытия, попытался схватить самую младшую и красивую. Но сестры были для него слишком проворны: прыгнув в корзину, они вскоре оказались высоко в небе.

Белый Ястреб был расстроен, но на следующий день он пришел снова. На этот раз он превратился кролика (да, он это умел!), но одна из сестер увидела, как он скачет к их поляне, и что-то заподозрила. Она подняла тревогу как раз вовремя, чтобы они убежали.

На следующий день Белый Ястреб превратился в мышь и спрятался в бревно, которое он специально передвинул прямо к танцевальной поляне. Остроглазая маленькая фея заметила, что бревно переместилось, но сёстры только смеялись над ней. Они даже изменили маршрут своего танца и пробегали по бревну: им было весело. Но тут из дупла в бревне выбежала мышь, обернулась Белым Ястребом, и он поймал самую молодую и красивую из сестёр и увез ее домой как свою невесту.

Некоторое время муж и жена были счастливы, но скоро небесная сестра затосковала по дому и по своим сестрам. Однажды, когда Белый Ястреб был на охоте, она сделала серебряную корзину и, отнеся ее к волшебной поляне, прыгнула в неё. Чтобы взлететь она пела волшебное песнопение, и Белый Ястреб, возвращавшийся домой через прерию как раз в это время, услышал знакомую песню и понял, что произошло.

Он каждый день приходил на поляну, но корзина с небесными сёстрами больше не появлялась.

Однако жена не забыла его, и упросила отца послать за мужем и пригласить его на небо; Белый Ястреб теперь — одна из ярких звезд, сияющих возле Северной Короны [Арктур].

Плеяды: История о семи маленьких индийских мальчиках

Семь маленьких индийских мальчиков жили в бревенчатой ​​хижине в лесу. Каждый вечер, когда звезды выглядывали с неба и смотрели на землю, эти дети брались за руки, танцевали и пели «песнь о звездах»; постепенно далёкие звезды полюбили. Они часто манили маленьких мальчиков, приглашая их подняться на небо, но дети слишком любили свой дом на земле.

Но однажды мальчики стали ко всему придираться в своём доме. Овсянка на завтраке стала слишком горячей, к обеду не было пирога, а печальная новость о том, что на ужин им предложат только кукурузу и фасоль, приводила их в уныние.

Их мать спокойно ужинала кукурузой и фасолью, а семеро её маленьких сыновей не ели и смотрели на неё с голодной тревогой. После ужина, так и не притронувшись к еде, они медленно и печально вышли из хижины. Матери было их жаль, это правда; но она знала, что если она сдастся сейчас, ей придется сдаваться всегда. Она тихонько наблюдала за своими мальчиками, которые, как обычно, танцевали в тот вечер и пели свои песни звездам.

Увы! она не слышала песни, которую ее дети пели звездам. Прозвучало обычное для маленьких мальчиков приглашение подняться на небо  — и они приняли это приглашение. Они танцевали, и на их сердцах становилось легче и легче, и через несколько мгновений они уже парили в воздухе, как птицы. Так раз в этот момент их мать подошла к двери хижины, чтобы сказать детям, что пора возвращаться домой; и представьте себе её ужас, когда она увидела, как ее дети медленно исчезают в небе!

И теперь каждый вечер одинокая мать смотрит на семь новых звездочек в небе, которые, как она знает, — её семь маленьких сыновей. Одна звезда в группе не сияет так ярко, как и остальные, и это, должно быть, один из семи маленьких индейцев, который тоскует по оставленному дому.