Придворное звездотворчество меж пиров и будуаров: вторая половина XVII — первая половина XVIII вв.

У императора Нерона
В гостиной жили два барона,
И каждый был без языка;
Что делать, жизнь нелегка.

А. Гуницкий. Аквариум

Хорошо ли, плохо ли это, но многие астрономы Нового времени не только сидели в астрономических башнях из слоновой кости и заносили созвездия в свои фолианты, но и самым прозаическим образом состояли на службе — на службе у королей. А европейские монархи с середины XVII века становились все круче, постепенно прибирая власть у феодалов: шло бурное строительство Абсолютизма.

Новая власть утверждалась на земле и послушно фиксировалась на небе, придворным звездочетам некогда было скучать: они придумывали новые и новые созвездия, посвящая их своим патронам. Залпы салюта из звезд и созвездий в честь монархов были непродолжительны, но не заметить их нельзя.

…продолжались еще некоторое время, вплоть до начала XIX века, когда льстецы предложили переименовать Орион в созвездие Наполеона Бонапарта (Napoluon Bonaparte).

Следующий этап, нас ожидающий — Эпоха разума, Просвещение. Думаете, там лучше?..