Плеяды младшие титаниды, нимфы

В мрачный ад не сошли блаженные сестры Плеяды;
Огненным ночи созвездием в небе сияют высоком
Кажут путь пловцам ― благие моря светила.

П. А. Катенин. «Между Оссы-горы и горы высочайшей — Олимпа…»

Возможно, Плеяды были спутницами Артемиды. Впрочем, что бы быть приближенными богини-девственницы они и сами должны были бы быть невинными: об особенности психологии Артемиды можно узнать на странице Примейзодофобия Артемиды. Однако же, насколько известно, две из них имели связь с Зевсом, две — с Посейдоном, две — с Аресом, а последняя стала женой Сизифа (того самого, что выполняет в Аиде бесконечный цикл с камнем). Считается, что именно Плеяды придумали водить хороводы.

Имя Плеяд производят или от глагола πλείν — плыть, связанного с началом весенней навигации при утреннем восходе астеризма, или от πελεάς — голубка: этот образ играет роль и в сюжете Ориониады. Возможно, именно о них говорит Гесиод в своем утерянном сочинении: Смертные их, однако, зовут Голубками. Вообще же их называли Атлантидами (по отцу), Голубками, как сказано выше, Додонидами (как раз в Додоне бытовало сказание о превращении Плеяд в голубок), а латиняне их звали Вергилиями (лат. «Склоняющиеся»), не знаю почему (кажется, правильно «Весенние»).

Как за Плеядами гонялся Орион и как они в результате попали на небо в виде одноименного астеризма, рассказано в Ориониаде.

Есть версия попадания Плеяд на небо, отличная от той, что рассказана в Ориониаде. А именно, они последовали туда вслед за своими сестрами Гиадами после гибели Гиаса.

Наконец, говорят, что Плеяды были потрясены судьбой отца Атланта, который после поражения титанов в титаномахии был обречен поддерживать своими плечами небесный свод. Скорбящие дочери или превратились в голубок и вознеслись на небо, или же покончили с собой и были подняты на небо посмертно.

Сестер Плеяд вообще семь, а в компактном астеризме в зависимости от зоркости глаза можно различить разное количество звезд: и больше семи, и меньше. Тем не менее, греки насчитывали там шесть звезд. Они объясняли это тем, что Меропа, жена смертного Сисифа, стесняется своего неравного брака и не показывается смертным. Другую версию приводит Гигин в "Фабулах": скрывается от взоров Электра, предаваясь скорби от потери Дардана и Трои (см. также Троянская война). Эту невидимую звезду называли потерянной Плеядой.

Кстати же, Гигин рассказывает, что Меропа, осквернившаяся супружеством со смертным Сисифом, изгнана из хоровода сестер, носит распущенные волосы и потому называется кометой (волосатой), лонгодес (вытягиваясь в длину) и ксифиадой (потому что похожа на лезвие меча). Конечно, все эти названия относятся к явлению комет на небе. Как назидательно говорит Гигин, эта звезда предвещает слёзы.

Галерея

Вулкан и Меропа
Бартоломеус Спрангер, 1585
Музей истории искусств, Вена

Потерянная Плеяда
Вильям Бугро, 1884
частная коллекция

Плеяды
Илайхью Веддер, 1885
Метрополитен-музей, Нью-Йорк