Актеон смертный

Делакруа, 1825

И что тебя влекло к звенящему ручью -
Прохладная земля, зеленая поляна?
Зной опустился слишком рано.
Тень среди струй приметил - Чью?..

Беспечный Актеон! Кого не встретишь в чаще.
Охота удалась, собачий лай все чаще.

Страстный охотник, обученный этому искусству кентавром Хироном. Был превращен Артемидой-охотницей в оленя за то, что увидел её купающейся и затем болтал об этом, или за то, что попытался овладеть ею, или, наконец, за то, что рискнул сравнить себя с богиней в искусстве охоты. Или же, наконец, Актеон был превращен в оленя Зевсом за то, что сватался к Семеле.

Общепринятая версия такова.

Артемида еще в самом нежном детстве умолила своего отца Зевса о вечной девственности (ей в три года других забот не было). Он согласился, но устрожил условия: всякий смертный, увидевший Артемиду обнаженной, будет должен умереть. Актеон оказался одним из таких пострадавших. Впрочем, может быть никакого дополнительного условия не было, а просто Артемида была яростной феминисткой-мужененавистницей и рассвирепела, обнаружив. что за ней подсматривают.

В результате, после превращения в оленя, Актеон был разорван собственными собаками. Одна из этих собак, возможно, стала Большим псом, хотя я не вижу здесь заслуг, за которые стоило бы помещать на небо. Может быть, увековечены и две собаки — Псов-то на небе два!

Хотя на небе два Пса, сколько собак было у Актеона неизвестно. Мне кажется, у ахейца-охотника должна была быть свора из трех-пяти собак. Мифологические источники, однако, называют 92 собачьих имени.

Вот они