Идас и Линкей братья-герои
Рубенс, 1617—1618, Старая пинакотека, Мюнхен
Бойцом могучим был Идас,
Семен Венцимеров
А у Линкея острый глаз.
Братья Идас и Линкей — сын Афарея и Арены, Афаретиды; из Мессинии на юге Пелопоннеса.
Старший брат Идас, возможно, сын Посейдона, по-крайней мере, тот к нему благоволил. Оба — участники похода аргонавтов, причём Идас удостоился сидеть на среднем весле корабля вместе с Гераклом то тех пор, пока тот не оставил экспедицию. Линкей был вперёдсмотрящим: он обладал пронзительным зрением, но при этом страдал никталопией: не видел в темноте. Оба участвовали в Калидонской охоте.
Но наибольшую известность получила их вражда с другими братьями Диоскурами, Кастором и Полидевком. Обе братские пары были молоды, могучи и столь же горячие, сколь неразумные. Афаретиды жили в Мессинии, Диоскуры — по-соседству в Лаконии, и между ними постоянно происходили ссоры и конфликты. Иногда, впрочем, они объединяли молодые силы и разбойничали вместе, наводя страх на весь Пелопоннес. Так однажды они совершили совместный налёт на соседнюю Аркадию и угнали стадо быков. Перегнав их ближе к дому, они устроили совместный пир, по поссорились и всё кончилось как обычно. В другой раз, когда Афаретиды посватались за дочерей Левкиппа Фебу и Гилаейру, Диоскуры решили им нагадить и украли юных барышень. Именно сцена этого похищения на заставочной картинке: это не Идас и Линкеем, а Кастор с Поллуксом. На похищенных девах они потом честно женились, Кастор на Фебе, Полидевк на Гилаейре.
Какой из этих случаев привел к ожидаемому финалу, неизвестно, озвучиваются разные версии. Но дело дошло, наконец, до смертоубийства и братья поубивали друг друга. Кто кого и в какой последовательности убивал, также неясно, но одолели все-таки Афаретиды, потому что уже после стычки Зевс, не ожидавший поражения своего сына и гибели его брата, в гневе поразил оставшегося в живых мессинийца перуном. Впрочем, многие авторы справедливо утверждают, что Полидевк остался жив, потому что был бессмертен.
В общем, братья из Мессинии и близнецы из Лаконии стоили друг друга. Но поскольку в результате Мессенских войн восточное царство было подчинено, на первый план вышли Диоскуры, а Идас и Линкей остались позабытыми.
Тем не менее, Афаретидов, на ряду с их противниками, упоминают, как прототип созвездия Близнецы.