Жираф: История созвездия Жираф

Жираф — новое созвездие, введенное Планциусом в 1612 году в его последнем небесном атласе.

Пифей и полюс Мира

Созвездие появилось в XVII в., но относящиеся к нему астрономические наблюдения начались на 2000 лет раньше.

Примерно в 330 году до н.э. древнегреческий купец и путешественник Пифей (Πυθέας, ок. 380 до н. э. — ок. 310 до н. э.) отправился в путешествие к северным землям. Он открыл остров Британию и достиг таинственной северной земли Туле, славшей легендарной и притягательной на многие века, которую историки отождествляют с Исландией, берегами Норвегии или Гренландией. Он наблюдал полярные сияния, плавающие льды и полярный день, за что и получил среди учёных современников незаслуженную славу лжеца и мистификатора.

Так или иначе, в своем путешествии Пифей стремился понять, как далеко на север он забрался, а один из способов определить географическую широту — измерить высоту полюса Мира над горизонтом. Вероятно, Пифей был одним из первых, кто попытался локализовать эту точку, полюс Мира на небе. Сейчас она ассоциируется с Полярной звездой, α Малой Медведицы, однако в IV в. до н.э. полюс Мира был существенно смещён в результате прецессионного движения земной оси. Пифей определил, что на небесном полюсе нет звезды, это место пустое, и вблизи него находятся три звезды, с которыми полюс образует почти правильный четырехугольник (по цитирующему его Гиппарху; тексты путешественника не сохранились). Расчёты показывают, что три звезды, образующие «почти правильный четырехугольник» с полюсом — α (Тубан) и κ Дракона и β Малой Медведицы (Кохаб).

Сам же полюс Мира в это время находился «в беззвёздной области», которая ныне относится к созвездию Жираф.

Жирафа Планциус впервые изобразил на двадцать лет раньше на карте 1592 года, но не в виде созвездия, а как иллюстрацию на декоративном бордюре. Там были представлены различные животные экзотических стран, в том числе и жираф, и верблюды: одногорбый дромадер, и его кузен двугорбый бактриан, причем жираф (вместе с верблюдами) оказался у картографа жителем Азии. Однако, нужно учесть, что автором этих изображений был не сам Планциус: он лишь скопировал «Аллегории континентов» художника Мартена де Вос (Marten de Vos).

Итак, в атласе 1612 года Планциус изображает Жирафа в виде жирафа, но описывает созвездие, как верблюда: того самого верблюда, что по библейской истории (книга Бытие) привез Ревекку в Ханаан к Исааку, где та стала его женой.

Планциус называет созвездие Gyraffa Camelopardalis. Gyraffa — ясное дело, «жираф», а Camelopardalis — тоже жираф, на латыни. Такое масляное масло. В дальнейшем разные авторы называли созвездие по-разному: Gyraffa, Giraffa, Camelopardis. Вероятно, близость латинской формы к "camelus", означающим по-латински "верблюд", послужило причиной путаницы, начало которой положил сам Планциус.

К сожалению, карты Планциуса не получили должного признания. Через непродолжительное время Исаак Хабрехт II изготавливает новый небесный глобус, в котором частично учитывает работу Планциуса по новым созвездиям, в частности, использует Жирафа.

Наконец, Якоб Барч узнает от Хабрехта о созвездиях Планциуса и просит более подробную информацию. Хабрехт предоставляет подробное описание новых созвездий Планциуса 1592 года и Барч, не видя ни глобуса Хабрехта с двумя из этих созвездий, ни работ самого Планциуса, добавляет шесть из восьми созвездий на свои карты. Это произошло в 1624 году. У Барча созвездие называется Верблюд, но изображает он, тем не менее, жирафа, причем настолько похожего на Жирафа Планциуса, что кажется, все-таки его видел; может быть, Хабрехт все-таки прислал ему эскизы?

В результате созвездия Планциуса - в том числе созвездие Жираф - почему-то традиционно приписывают Барчу. Камиль Фламмарион в "Истории неба" (1872) почему-то приписывает его вообще Гевелию.

Эрхард Вейгель в "Небесной Геральдике" объединил Жирафа с Возничим чтобы получить герб Франции Французские Лилии.

Английский астроном и популяризатор астрономии Ричард Проктор в 1878 году издал «Звездный атлас для библиотек, школ и обсерваторий» (A star atlas for the library, the school and the observatory), в котором предлагал некоторые номенклатурные упрощения названий созвездий. В частности, сложное Camelopardalis он хотел сократить до Camelus, тем самым превратив жирафа в верблюда. Проктора не поддержали биологи.

Международный астрономический союз

Созвездие утверждено Международным астрономическим союзом с официальным названием Camelopardalis (Cam). Иногда ошибочно используется сокращенная форма — Camelopardis. Это не совсем правильно, но никто вас за это не осудит.