Хранитель Урожая: история созвездия

Хранитель Урожая — созвездие, предложенное Лаландом в 1775 году.

Группа созвездий Жираф, Кассиопея и Цефей в некоторых странах известна как «пшеничное поле». Именно между этими созвездиями Лаланд втиснул новое созвездие Хранитель Урожая. Чтобы было кому пшеничное поле охранять. От кого охранять? От жирафа: в одной книге конца позапрошлого века я с удивлением прочитал, что эти животные наносят непоправимый вред пшеничным полям!

По латыни название созвездия звучит Custos Messium, и названо оно в честь астронома Шарля Мессье (messis — лат. урожай), чьим профессиональным интересом были кометы, точнее их поиск, и которого называли «Ловец комет». Годом раньше Мессье опубликовал первое издание своего знаменитого каталога, каталога Мессье, в который занёс небесные туманности, чтобы они не вводили в заблуждение астрономов при поиске комет. Именно от этого каталога повелась кодировка многих туманностей: скажем, туманность Андромеды — M31 или Крабовидная туманность — M1.

Лаланд, автор созвездия, оправдывал свое нововведение тем, что это шуточный каламбурный комплимент моему другу, «Ловцу комет».

Кстати, иногда созвездие переводилось на русский просто Мессье; попадался мне и забавный ошибочный вариант Страж Мессии.

Ныне созвездие не существует.