Заяц: Мифология

Заяц (животное, а не созвездие!) как-то невнятно присутствует в целом ряде мифологических мотивов, связать которые вместе довольно сложно.

Как символ плодовитости - он атрибут Афродиты; и здесь же - тотемное животное пеласгических времен, откуда родом сама Афродита. Он - животное женского начала, лунной богини с одной стороны и подземного мира с другой, что метафорически идентично. Так, он ассоциируется с символической "блудной богиней" с черным лицом, длинными распущенными висящими космами - заяц бежит впереди нее, над ее головой ворон, она завернута в сеть и восседает на козле, перебирая по земле ногами. (Вспомнили русскую сказку?)

Лунная богиня - это, по Грейвсу, Артемида или Гера, отмечающие разные фазы Луны, чьим животным тоже иногда был заяц. В некоторых мифах на луне обитают лунные зайцы. В средневековой традиции заяц на пасху откладывает пасхальные яйца; лунные женщины тоже откладывают яйца; Леда нашла яйцо упавшее с луны…

Вообще-то к созвездию вся эта перепутаница не имеет ни малейшего отношения. А вот мифы, с созвездием связанные.

По расположению у ног Ориона Зайца иногда считают добычей охотника. Другие, однако, возражают, что такая скромная добыча Ориона не достойна.

По мнению некоторых зайца поместил на небо Гермес и почему-то комментируют это тем, что зайчиха способна забеременеть второй раз, еще не разрешившись первым бременем. Заслуживает ли это помещения на небо - судить вам.

А вот редкий экологический миф, этим и интересен.

На острове Лерос вовсе не было зайцев. Некий юноша интереса ради привез с материка на остров беременную крольчиху. Потомство ее расплодилось стремительно и безудержно, сожрало все зерновые и обрекло человечью популяцию острова на голод. Островитяне собрались - и перебили всех зайцев. (Гигин говорит - "изгнали". Забавно, как можно изгнать зайцев с острова?) Боги поместили зайца на небе в назидание, что самый невинный поступок может привести к трагическому финалу.

«Катастеризмы» Эратосфена

Он был найден на вышеназванной охоте, а среди созвездий его поместил, как считают, Гермес за быстроту, присущую этому зверю. Считается, что он один из всех четвероногих способен зачать несколько зародышей [подряд]; часть из них он производит на свет, а часть продолжает носить в утробе, как сообщает философ Аристотель в труде «О животных».

«Астрономия» Гигина

ЗАЯЦ

. 33.1. Говорят, что он убегает от собаки охотящегося Ориона. В самом деле, чтобы представить Ориона, как и полагается, в образе охотника, решили обозначить это какой-либо деталью. Потому-то и поместили у его ног бегущего зайца. Некоторые говорят, что зайца поместил среди созвездий Меркурий и что он обладает способностью, в отличие от других четвероногих, одних детенышей производить на свет, а других в то же самое время вынашивать в утробе. Но те, которые не согласны с этим объяснением, утверждают, что не следует столь благородного и столь великого охотника, о котором мы уже поведали, рассказывая о созвездии Скорпиона, представлять в образе охотника, который травит зайца. Каллимаху также вменяется в вину то, что он, воспевая Диану, говорит, что она, охотясь на зайцев, радуется виду заячьей крови. Поэтому Орион обрел зримый образ так, словно он сражается с Тельцом.

33.2. О зайце же до нас дошло такое преданье: в старину на острове Лерос не было ни одного зайца, но один юноша, живший на этом острове, которому полюбились эти зверьки, привез из чужих краев беременную зайчиху и самым старательным образом позаботился о том, чтобы она принесла приплод. Когда она родила, он многим своим согражданам внушил ту же страсть и частью деньгами, частью подарками добился того, что все они приобрели зайцев и начали их выкармливать. Поэтому в короткое время на острове расплодилось так много зайцев, что они, говорят, наводнили весь остров. Поскольку люди не давали им никакой еды, зайцы сделали набег на их поля и уничтожили весь урожай. После этого жители острова, пораженные случившимся бедствием и страдая от голода, приняли единодушное решение и с трудом, говорят, изгнали, в конце концов, зайцев с острова. Поэтому спустя время фигура зайца была помещена среди созвездий в назидание людям: все, даже самое желанное в жизни, впоследствии начинает доставлять неизмеримо больше горя, нежели радости.